Certains matériaux sont souvent utilisés en jardinage pour améliorer le drainage, alléger un substrat, pour acidifier ou pour retenir l’eau. Ces matériaux peuvent être soit d’origine minérale soit d’origine organique. Il s’agit de la perlite, la vermiculite, la tourbe, le sable de rivière, le gravier, les billes d’argile et la pouzzolane. Les propriétés de ces différents éléments restant encore mystérieuses pour bon nombre de jardiniers, faisons le point pour savoir quel matériau choisir en fonction de l’effet recherché ! La perlite La perlite est fabriquée à partir d’une roche volcanique à base de silice. Elle existe en différentes granulométries selon l’usage que l’on veut en faire. C’est un matériau naturel disponible en abondance à l’heure actuelle, mais sachez que c’est une ressource non renouvelable à l’empreinte écologique importante. Elle est donc à utiliser avec parcimonie. Perlite Les qualités de la perlite La perlite est le matériaux parfait pour améliorer le drainage, elle possède également des propriétés isolantes. Elle est idéale pour alléger les substrats afin de réaliser les boutures et les semis elle permet une excellente stratification. Elle est très utile en culture hydroponique. Ses défauts Elle n’est pas facile à trouver dans le commerce. La perlite est un matériau très léger qui peut s’envoler partout au gré du vent.. Elle reste un support de culture inerte. Elle s’avère friable et se désagrège avec le temps. De ce fait, on obtient une poudre blanche et on finit par observer un phénomène de tassement. De plus elle dégage une poussière irritante pour les yeux et les voies respiratoires. Découvrez la perlite en vidéo La vermiculite La vermiculite est un minéral naturel qui allège les substrats. Elle est rarement utilisée pure sauf ponctuellement pour certains semis et boutures. Tout comme la perlite, la vermiculite est une ressource non renouvelable à utiliser de façon raisonnée. Terrine de semis recouverte de vermiculite Les qualités de la vermiculite Lors des semis, une fine couche de vermiculite en surface permet de maintenir une humidité homogène et de faciliter la germination. Elle allège les substrats et donc l’aération. Ce qui a pour conséquence d’améliorer le développement racinaire. La vermiculite est aussi inerte et imputrescible. Ses défauts Avec le temps, on observe un phénomène de tassement, rendant le substrat asphyxiant. Il ne faut pas mettre de vermiculite en surface pour certaines graines qui ont besoin de lumière pour germer. La tourbe blonde La tourbe est une matière organique issue de l’accumulation de matières organiques, principalement végétales, décomposées dans un milieu asphyxiant, saturé en eau. Cette décomposition se fait sur plusieurs milliers d’années. À l’échelle humaine, c’est donc une ressource non renouvelable. Les dégradations continuelles dues aux activités humaines et l’exploitation intensive des tourbières provoquent de graves dégâts sur cet écosystème riche en biodiversité. Exploitation d’une tourbière On distingue la tourbe blonde, brune et noire. C’est la tourbe blonde que l’on trouve facilement en jardinerie et c’est celle qui nous intéresse ici. C’est la plus jeune. Peu décomposée, elle est encore fibreuse et bien aérée. Acide et pauvre, elle possède une très forte capacité de rétention en eau. Les qualités de la tourbe Elle retient beaucoup l’eau. Elle permet d’acidifier le substrat. La tourbe blonde est parfaite pour alléger un sol ou un substrat. Ses défauts La tourbe est un matériau très pauvre. Elle est très difficile à réhydrater une fois sèche. Le sable de rivière, le gravier fin On trouve le sable sous plusieurs noms sable de rivière, sable du Rhin, de la Loire ou de la Seine. Le sable doit être d’une granulométrie importante, au moins 0,4 mm ou un peu plus. De gauche à droite sable de rivière – gravier fin Les qualités du sable de rivière Le sable de rivière permet de donner du corps à un sol et/ou pour l’alourdir. Le sable grossier et le gravier fin améliorent le drainage. Le mélange de sable de rivière en parts égales avec du terreau est idéal pour la réalisation de boutures. Le sable de rivière, mélangé en grande proportion à une terre argileuse, va permettre aux racines de mieux pénétrer. Ce sont tous deux des matériaux inertes qui ne modifient pas la composition chimique de la terre. Ses défauts Si le sable est trop fin, il formera du béton avec une terre argileuse. Le sable n’a pas de pouvoir fertilisant. Les billes d'argile Comme le nom l’indique, ces petites billes sont à base d’argile et ont subi une cuisson à très haute température. Billes d’argiles Les qualités des billes d’argile Les billes d’argile permettent d’optimiser le drainage. Elles ont une longue durée de vie, ce qui permet de les recycler. En paillage, elles permettent de réduire l’évaporation. Elles allègent et aèrent le substrat. Inertes et naturelles, elles ne modifient pas la composition du substrat. Elles possèdent la capacité de capter de l’eau et de la restituer progressivement. Leur défaut Les billes d’argile n’ont aucun pouvoir fertilisant. La pouzzolane La pouzzolane est une roche naturelle présente dans les zones volcaniques, notamment en Auvergne. Elle est disponible sous différentes granulométries. Elle peut être utilisée de la même manière que les billes d’argile. Elle est souvent recommandée pour remplir les zones de lagunage. Les qualités de la pouzzolane La pouzzolane possède une bonne capacité de rétention en eau. Elle est légère, mais aussi suffisamment dense pour ne pas s’envoler avec le vent ou flotter dans l’eau. Utilisée en paillage, sa porosité permet une bonne aération du sol. Elle est durable et imputrescible, donc recyclable. Elle a des propriétés réfractaires. C’est-à-dire qu’elle emmagasine la chaleur pour la restituer ensuite. Elle allège les sols argileux. Elle est décorative et le rendu est plus naturel qu’avec les billes d’argile. Ses défauts Les sacs sont lourds à transporter. Elle ne fertilise pas. Pour quel usage ? 1 En massif La tourbe est utile pour alléger et acidifier la terre en vue de la plantation d’un végétal qui exige ces conditions. Le sable de rivière, le gravier et la pouzzolane sont appréciés pour leur capacité à améliorer le drainage en terre argileuse. La quantité à apporter dépend du taux d’argile et de l’effet recherché. Néanmoins, ne négligez pas l’importance des apports réguliers d’humus fumier, mulchs… qui améliorent considérablement une terre argileuse. Ainsi, elle devient beaucoup plus facile à travailler. La pouzzolane peut aussi servir de couvre-sol minéral pour limiter le désherbage, une couche épaisse de 5 à 10 cm est nécessaire et d’attendre le printemps, que la terre se soit réchauffée, pour l’installer. Vous pouvez aussi couvrir le sol de gravier mais en couche moins épaisse, de l’ordre de 3 ou 4 cm. Ce qui nécessite l’installation d’un géotextile en dessous. Sachez toutefois que les adventices finissent toujours par se frayer un chemin. 2 En pot La perlite, la vermiculite, le sable et le gravier peuvent être mélangés au substrat afin d’optimiser le drainage. Cela s’avère très utile lorsque l’on a la main lourde lors des arrosages. La perlite ne doit pas dépasser une proportion de 30% dans le substrat tandis que l’on pourra aller jusqu’à 50% de vermiculite. Les billes d’argile et la pouzzolane peuvent être utilisées soit au fond d’un pot 2 à 5 cm au plus, soit mélangées à du terreau maximum 10% du substrat, soit en surface 2 ou 3 cm maximum. 3 Pour faire des semis/boutures Comme en pot, vous pouvez faire des mélanges de terreau et de perlite ou vermiculite avec les mêmes pourcentages. Le sable et la pouzzolane de fine granulométrie sont aussi souvent utilisés. Pour le semis et les boutures faites un mélange par moitié de terreau léger et de vermiculite ou de sable de rivière. Pareillement, un mélange de 50% de terreau, 25% de sable et 25% de pouzzolane a été testé et approuvé. Pour des boutures à l’étouffée, privilégiez un substrat très drainant que vous arroserez souvent, composez à 80 % de perlite et 20 % tourbe blonde. Chacun peut faire sa formule préférée. Dans tous les cas, l’allègement du terreau évite les risques de pourriture brutale des plantules que l’on appelle la fonte des semis. Vous pouvez aussi simplement recouvrir vos graines de vermiculite ou d’un peu de sable en surface de vos terrines de semis. Pour quel effet recherché ? Si vous hésitez encore entre plusieurs matériaux, le tableau suivant vous guidera dans votre choix Matériaux Pour drainer Pour acidifier Pour retenir l’eau Perlite +++ – – Vermiculite ++ – ++ Tourbe – +++ +++ Sable/gravier ++ – + Billes d’argile +++ – ++ Pouzzolane ++ – +