Après une parenthèse hollywoodienne douloureuse une succession d’échecs commerciaux, Jean Renoir adapte en Inde l’autobiographie de Rumer Godden narrant le quotidien bengali d’une famille anglaise au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le père, qui a perdu un œil au combat, dirige une usine de jute au bord du Gange. Il reçoit la visite d’un ex-camarade de régiment, en plein syndrome post-traumatique - unijambiste, il peine à reconstruire sa vie. Il n’en demeure pas moins un fantasme sur pattes pour Harriet, la fille adolescente de la famille, comme pour deux voisines à peine plus une œuvre-somme qui circule sur l’écran, majestueuse, sereine et implacable comme ce fleuve que Renoir filme sous toutes les coutures, à toutes les saisons, cœur et artère, sanctuaire humain et corne d’abondance. Ainsi posé, cela pourrait paraître pompeux alors que pas du tout le cinéaste n’a pas son pareil pour aller droit au but, embrasser mille sujets tout en musclant le rythme, slalomer entre les écueils contemplatifs ou pittoresques du world-cinéma. Il y a pourtant bien ici une touche documentaire, une fascination immodérée pour l’exotisme des lieux, le charme des locaux, la beauté de leur culture, sauf que Renoir articule chacun de ces motifs dans son écheveau habituel de fable chorale sentimentaliste et suite après la publicitéComme dans la Règle du jeu » ou la Bête humaine », il tisse la chronique d’amoureux sans cesse éconduits, raccorde les réactions de ses personnages aux humeurs de leur cadre géographique, oppose la fugacité d’instants minuscules et décisifs aux cycles millénaires de la vie. Il y a cette famille anglaise qui, au sortir de la guerre, vit sans le savoir ses derniers instants bengalis l’indépendance de l’Inde date de 1947. Ce frais éclopé qui apprend autant à panser ses plaies qu’à accepter sa différence. Ces jeunes filles en fleur sur le point de délaisser leurs jeux d’enfant pour l’ivresse des sentiments gueule de bois comprise et le monde adulte. Le plus beau film du monde ? Assurément. Le visionnage de cette vidéo est susceptible d'entraîner un dépôt de cookies de la part de l'opérateur de la plate-forme vidéo vers laquelle vous serez dirigée. Compte-tenu du refus du dépôt de cookies que vous avez exprimé, afin de respecter votre choix, nous avons bloqué la lecture de cette vidéo. Si vous souhaitez continuer et lire la vidéo, vous devez nous donner votre accord en cliquant sur le bouton ci-dessous. Samedi 31 août à 20h50 sur Ciné + Classic. Drame de Jean Renoir 1951. Avec Esmond Knight, Thomas Breen. 1h49. En multidiffusion et A la demande.